«De una forma extraña y fantástica, es una confirmación de que voy por buen camino y de que debo seguir», dice Kahumbu sobre su premio. Es la consejera delegada de WildlifeDirect, una organización dedicada a detener la caza furtiva de elefantes y otros animales salvajes en Kenia. Su campaña emblema, Hands Off Our Elephants, ha fortalecido las leyes contra la caza furtiva y suscitado concienciación y apoyo a la conservación en el país. Desde la creación de la iniciativa en 2013, la caza furtiva de elefantes en Kenia ha disminuido un 80 por ciento y la de rinocerontes, un 90 por ciento.
Kahumbu dice que su motivación e inspiración para proteger la fauna de Kenia viene de «una convicción de que no solo puedo crear cambios, sino que debo».
Enric Sala, ecólogo marino y explorador residente de la National Geographic Society, ha ganado la medalla Hubbard, que lleva el nombre del primer presidente de la Society, Gardiner Greene Hubbard. Es el galardón más prestigioso de la organización, otorgado a personas que han logrado avances pioneros en la exploración, la investigación y los descubrimientos científicos. Entre los premiados anteriores figuran la conservacionista Jane Goodall, el astronauta John Glenn y el explorador del fondo marino Bob Ballard, que descubrió los restos del Titanic.